Farmaceutyki w wodzie – cichy problem XXI wieku Leki pomagają ludziom i zwierzętom, ale coraz częściej ich ślady trafiają także do rzek, jezior, mórz, a nawet wody pitnej. Skąd się tam biorą? Między innymi po zażyciu leków – organizm nie metabolizuje ich całkowicie, a ich pozostałości trafiają do ścieków. Źródłem są także niewłaściwie wyrzucane leki, hodowla zwierząt i akwakultura, gdzie stosuje się antybiotyki oraz środki weterynaryjne, a także ścieki szpitalne i przemysłowe. Problem polega na tym, że klasyczne oczyszczalnie ścieków projektowano głównie do usuwania materii organicznej i biogenów, a nie bardzo trwałych i aktywnych biologicznie związków chemicznych. W efekcie część farmaceutyków przechodzi przez proces oczyszczania niemal bez zmian. Pozostałe w wodzie antybiotyki mogą wspierać rozwój antybiotykooporności bakterii, a hormony i środki hormonalne wpływać na organizmy wodne – na przykład zaburzając rozmnażanie ryb. Jednocześnie długoterminowe skutki obecności mieszanin setek różnych substancji nadal są słabo poznane.